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【极简主义经典设计】极繁背后的宜家模式

  • Update:2015-01-03
  • 张明
  • 来源: 2014年第10期

          无论是设计业界的资深人士,还是热爱家庭的普通百姓,对宜家家居都不陌生。蓝色的一站式购物家居大卖场,衣食住行无所不包,商品多到眼花缭乱。仅仅是翻看每年免费发放的产品目录册,就要让人患上选择障碍症。宜家出现在极简主义专题的案例中,或许有点出乎意料。

1943 年创建于瑞典的宜家家居,目前是全球连锁经营的家居集团, 在全球27 个国家和地区拥有315 个商场、千余个产品供应商。创始人英格瓦·堪普拉德( I n g v a rKamprad),IKEA 这个名称结合了他的名字首字母(I、K)和他长大的Elmtaryd 农场及Agunnaryd 小村庄的首字母(E、A)。“提供种类繁多、美观实用、老百姓买得起的家居用品” 是宜家的设计理念,在宜家的独特营销方式——巨型体验店中,这种理念得到了彻底的贯彻和实施。无论是体验空间还是零售空间,宜家的产品不仅在功能上种类繁多,涵盖生活的方方面面,即使是同款产品,也有不同尺寸、材质、色彩,风格。与此同时,宜家的立足之本和商业理念是低价。“如果要达到目的,必须要降低成本”。在保证繁多的同时维持低价,使得宜家家具受到世界各地人们的喜爱,甚至可以称作世界上最为知名的家居品牌。如此的庞大家居帝国作为一个家族企业,如何维持自身的设计理念与产品面貌,如何流畅无阻地运行,如何保持特色并与当地居民打成一片?在体验店繁华的表面背后,宜家创始人的极简主义生活信念和以此为根基的解决方法,是问题的关键所在。从设计开始、生产、包装、储藏、运输、销售、配送等一系列环节中,不必要的程序与环节被最大程度地剔除,一以贯之地以极简方式不断推进。
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从设计上看,宜家的体验店虽遍布全球,但几乎全部的产品设计都是在阿姆霍特进行自主研发,约有9500 种,产品的造型、颜色、材料、结构、尺寸等所有要素,都在斯堪的纳维亚地区简约、自然、清新的传统设计思想上,以严苛的标准进行考量。(图1、2)可以说,这是保证产品都具有品牌韵味的最佳方法,不仅避免了设计师们分隔世界各地所带来的沟通不畅,还减少了远距离交通所耗费的资源。说句题外话,在创始人的绿色生活方式倡导下,宜家人出行乘坐飞机也必须选经济舱。具体到产品而言,造型设计不仅考虑到使用的方便,也考虑到易于清洁和收纳并节省空间。颜色上,除了提供大多数人喜爱的颜色,更不断开发成本更加低廉的配方。材料上以最大程度地利用原材料,减少余料为好,如果不能更加节省,就在结构上下功夫,力求开发出能够使用更少的材料达到同样的效果与强度。例如在板材的开发中,框上加板技术使用蜂窝结构的框架板,轻而坚固,宜家的大量家具都使用这种板材。(图7)尺寸上除了人体工学的尺度以外,还将生产与运输的资源利用最大化也考虑在内。
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在生产环节中,宜家以高度自动化的大规模生产方式,简化一切不必要的、可能产生资源消耗的步骤和人工。以木材生产为例,宜家的纪录片《超级工厂》中介绍了全自动刨花板工厂的工作流程。直接在可持续发展林场将采伐下来的云杉进入碎木机破成木片,运输木材到处理厂其中所产生的运输、人力等资源便得到了精简。木片混合松树锯末后进入巨型滚筒式烘干机,以450 摄氏度的高温烤干木屑中的水分,效率高达每小时四万公斤。随后利用离心原理的筛除机排掉不合格的木屑。在施胶机中将木屑与胶液混合(胶液也是在同一个工厂加工而成),(图8)在预压流水线上成型50 毫米厚的木板。接下来在主压制生产线上,压力汽缸释放200摄氏度的高温蒸汽,固化胶合剂,形成板坯。经过最终的冲压环节,高密度高强度的刨花板在流水线的另一端与世人见面。全自动化的流程,只需要很少的人员来进行机器运转情况的监督。连板材冷却也有“巨型翻板机”来操作,更不用说接下来的贴面、上色和切割工艺了。负责生产木制家具和木制家具配件的宜家工业集团(Swedwood)在9 个国家拥有35 个工业部门。将这种生产方式带到了世界各地。
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进入产品的储藏及运输阶段,就不能不提到宜家的平板包装策略。这虽不是宜家开创的策略,但宜家一直执着于此,也是宜家设计师所面临的独特挑战,设计师在平板包装策略上下的功夫,并不少于设计产品时所动的脑筋。宜家1956年开始尝试平板包装,最初由一个桌子无法装进汽车后备箱而引发灵感。这一策略并非仅是包装设计,而是在产品设计阶段便从结构上考虑产品如何能最大限度地拆解,在包装时占用最小的空间。(图3)高度自动化的大规模生产方式同样应用在产品封装阶段,折叠纸板成箱体,将产品各部分整齐地装箱、折叠并将纸箱封口,在纸箱外包裹保护用的塑料薄膜,一系列的工序全部由专门的大型机械进行。极高效率的流水线作业,节省大量人力,提高了生产速度,从而节约成本。进一步而言,在运输环节中,平板纸箱包装将不会浪费货车中的任何一寸空间,运输成本也大为降低,商品损坏的几率也大大降低。在进入卖场时,也节约了大量的存储空间。说到这里,宜家零售店中的底层顾客自提区,也是宜家降低成本的重要举措之一。(图4、5)
正如将木材在产区进行就地处理的原因一样,运输的效率再高,也要消耗能源,宜家转而采用在销售区域本地寻找供应商的政策。通过本地供应商进行生产,通过供应商直接进入宜家零售卖场的产品超过50%。进一步精简了产品从生产到进入消费者家中的环节。在品质上通过IWAY 供应商行为准则(The IKEA way of Purchasing home furnishingproducts)来控制产品质量。(图6)
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宜家所提出的“民主设计”的五大元素:美观、使用、优质、可持续性、低价。正是瑞典乃至斯堪的纳维亚地区设计的一贯特点。英格瓦·堪普拉德在谈到家乡司马兰时,便强调地方传统为“节俭与勤奋,用小方法解决大问题的思考和行为方式”。这也许不符合“极简主义”在艺术、建筑、景观等领域的传统定义,相较之下,日益盛行的极简主义生活方式倒是与这种设计理念相得益彰。然而面对复杂的问题,用最简单直接的方法解决,确实是十分优秀的设计观念。极简主义艺术中对纯粹而无杂质艺术效果的追求,被极简主义生活理念吸收,追求纯粹而无杂质的生活状态。剥离一切繁缛和不必要的附加,回归本质,注重品质,单纯而直接的设计方法,正是一种极简主义设计观,并非廉价且并不极端。从另一方面来看,极简主义艺术作品试图消除作品对观者在意识上的压迫感,而极简主义设计作品正是试图消除物质文化给人所带来的桎梏,使得生活环境中充塞了过量物品的用户,重新体味到生活的乐趣。“为大多数人创造更加美好的日常生活”是大多数设计师的理想,以极简主义的设计理念,同样可以使其达成。
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