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生花妙笔——英雄金笔设计的三个征程

  • Update:2015-12-21
  • 李 江,黄德荃
  • 来源: 2015年第9期
内容摘要
英雄钢笔曾以良好的品质树立了中国钢笔企业的标杆地位,但随着市场的改变,自来水笔行业面临巨大困境。英雄笔厂从设计层面对产品和品牌进行了一系列升级改造,让曾经的国货精品在追求个性、崇尚艺术化生活的今天焕发出新的光彩。

           从仿制开始——英雄100 与200 型金笔设计

钢笔最早在我国出现时,大多为近代外国商人、华侨、留学生及外国传教士等随身带入,最初仅在沿海通商口岸有售。随着西方文化的不断渗透输入,钢笔和其他西方现代事物一样也开始在中国流行。20 世纪初在中国流行的钢笔品牌主要有华脱门、康克林、卡德等,继之输入的有爱弗释、犀飞利等。20 世纪20 年代,随着民族工业的兴起,中国人自己的钢笔制造企业诞生了。1926 年,在上海出现了第一家中国人自己创办的国益自来水笔厂,后来改名为大中华博士金笔厂。在随后的时间里,先后有华侨资本的关勒铭金笔厂(1928)、金星金笔厂(1932)、华孚金笔厂(1931 年)等创建。抗日战争时期,上海又陆续开设了21家自来水笔厂和一部分零件协作专业厂[1]。然而,由于近代中国民族工业资本在资金、技术等方面的限制,制约了制笔业的发展,加之解放前夕国民政府经济崩溃,至新中国成立之前的1948 年12 月,“上海的各自来水笔厂相继倒闭”,中国钢笔制造业呈现一片衰败之象。新中国成立初期,我国的制笔工业恢复很快,并有了较大发展。从当时制笔工业主要集中地上海来看,1949 年上半年金笔产量为28.8 万支,下半年上升为58.9 万支,增长104% ;普通钢笔上半年产量为280 万支,下半年上升为872 万支,增长210%。1950 年,金笔产量上升为204 万支,比1949 年增长132% ;普通钢笔产量上升为1728 万支,比1949 年增长50%。[2] 至1954 年,仅上海就有金笔厂36 家,而钢笔厂的数量则达七百余家。它们当中的一些最终成为中国制笔行业的领军企业,而最为著名的当数英雄金笔厂。
英雄金笔厂的前身是1931 年成立的上海华孚金笔厂,而“英雄”商标则是大同英雄金笔厂为了抵制美国派克钢笔而在1939 年注册的。1955 年大同英雄金笔厂并入华孚金笔厂,1966 年华孚金笔厂又改名为英雄金笔厂。英雄金笔就是其代表产品,其中又以100、200、800 三种型号尤为著名。
英雄100 是当时的华孚金笔厂在1956 年设计投产的“100 英雄”金笔的基础上于1962 年重新设计生产的一款金笔,采用了14K 金作为笔尖,顶端焊接有铱粒,保证了书写过程的流畅和耐磨性。(图1、2)“100英雄”是对美国派克公司出产的派克51 [3] 的仿制品,取名为“100”的含义是“100 分的英雄”。“100 英雄”的设计、生产正值“大跃进”时期,全国上下掀起“超英赶美”的热潮,英雄金笔也力求赶超美国派克品牌。在赶超过程中,先后确立了包括抗漏、圆滑度、间歇书写、减压、耐高温、耐寒等方面在内的12 项具体指标。据说研制成功的“100 英雄”型金笔在12 项指标中,有11 项赶上甚至超过了派克。除笔握塑料质量以外,其他部件的品质均达到或超过派克51 相应部件的品质。尤其是金属抛光技术,派克公司后来还专门派人来华学习。英雄赶超派克的事情当时在上海主要报纸上头版头条都作了报道,甚至还被拍成电影《英雄赶派克》,由著名导演桑弧执导,著名演员冯喆主演,颇有影响。在英雄100 的生产过程中,英雄金笔厂对笔身的材质和装饰进行了扩展,增加了全钢、半钢、金帽半钢、金夹半钢以及不同颜色的塑料笔杆等以丰富产品线。有了质量保证的英雄100 从诞生至今,一直在生产、销售而未间断,成为中国制笔历史的一个传奇。
尽管英雄100 树立了经典形象,然而20 世纪60 年代之后,中国工业的长期发展停滞也使得英雄金笔逐渐落后于世界制笔业的脚步。20 世纪80 年代初,改革开放为中国钢笔制造业提供了前所未有的发展机遇。英雄金笔提出了“二赶派克”的目标。事实上,在中国制笔业停止的时间里,美国派克钢笔已有了长足的进步,从60 年代到80 年代的二十年间,派克先后推出了“75”、“不锈钢”、“T-1”、“Slinger”、“猎鹰”、“箭形”、“元首”等系列,用时尚和豪华重新诠释了钢笔的概念。
为了让老迈的英雄再次焕发活力,英雄金笔厂进行了全面的技术改造,包括革新笔尖自动开缝机、倾斜旋转式铱粒滚圆工艺、双头自动笔胆测漏、黄金合金电镀工艺以及不锈钢表面腐蚀刻花镀黑铬工艺等,设计研制出英雄200 型金笔。(图3)相比于英雄100,英雄200 金笔在设计上更注重使用的便利和书写的体验:对笔尖进行了调整,在纸面上阻尼感更强,书写感更为真实;笔杆重心做了改进,更利于长时间书写;重新设计的墨囊保证了供墨的可靠性并最大程度防止漏墨;在100 型中偶尔出现的爆杆(笔握爆裂)现象也得到了有效的遏制;金属笔杆不但坚固,而且能够结合镀金颜色与细碎刻花装饰,在外观上作了进一步提升。英雄100 和200 型金笔先后荣获国家银奖和全国轻工业优秀产品称号。到20 世纪80 年代末,英雄金笔占据了70% 以上的国内市场份额,成为中国制笔业的领军企业,也一度成为“上海制造”的典型代表。
 
与派克合作——英雄800 型的诞生
20 世纪80 年代初,不少国际名牌厂商看到中国改革开放之后的广阔市场而积极寻找进入中国的途径,于是就有了英雄与派克一次特殊的合作,诞生了至今在中国钢笔市场依然口碑极佳的英雄800 型金笔。(图4)
1979 年,派克公司代表造访上海英雄金笔厂,提出以派克45 型自来水笔作为第一个合作项目。由派克公司提供45 型自来水笔的图纸和工艺技术资料,英雄金笔厂承担制造,经派克公司对质量测试合格认可后,负责收购和销售产品。
英雄金笔厂首次向美方提供了两个样品,派克公司对外观(包括笔套、笔杆、笔夹镀层、螺丝与笔套的配合、商标的字迹)和性能(包括笔夹转歪斜度的负重、书写性能、出水率、海拔高度测试等)作了检测。随后英雄笔厂又向美方提供了24 支笔和48 套零件,美方给出了更为详尽的测试报告。虽然检测的结果尚未完全达到美方的要求,但派克公司对英雄厂的制造水平十分有信心。1980 年4 月,英雄金笔厂代表访问了位于威斯康辛州的派克公司总部,商讨合作生产45 型金笔事宜。
但这一看似顺利的合作并没有能够最终达成,派克突然中断了与“英雄”的合作,原因是当时中国改革开放之初尚不完善的政策阻碍了合作的产品进入中国市场。此外,20 世纪80 年代之后,世界自来水笔市场规模出现萎缩,派克高层的战略决策亦发生了改变。加之派克公司和英雄金笔厂合作的主要“执行官”赫尔副总裁退休,使得合作失去了最有力的支持者。[4] 美方把派克45 的全套图纸和合作时的成果都送给了英雄厂作为补偿。英雄金笔厂据此仿制生产了一款新的产品,这就是后来的英雄800 型金笔。与派克45 相比,英雄800 保持了书写流利的良好特性,使用手感值得称道,但双方的装配工艺和材料的差距则是显而易见的——英雄800 的塑料质地较为粗糙,各个部件的装配不够精密和紧凑,难怪有收藏者这样评价二者的感觉,“就好像M16 和AK47”。不过英雄800 也有超越派克45 之处:由于材质原因,留存至今的派克45老笔常见笔握老化收缩现象,而英雄800 则没有这一问题。英雄800 自诞生起即成为英雄金笔的又一款重要产品,至今仍在市场上表现不俗。
 
从产品设计到品牌建设——“英雄”归来
在经历了八九十年代的一帆风顺之后,英雄金笔厂却从20 世纪末开始不知不觉地面临着巨大挑战。电子产品和网络化的蔓延以及中性笔的普及对传统的书写形式造成全面冲击,也给自来水笔市场带来毁灭性打击。英雄钢笔的产量从每月200 万支骤降到不到14 万支,集团成员从1200 人流失到不足150 人。2012 年11 月,英雄金笔厂在上海联合产权交易所转让了公司49% 的股权,这个创业80 多年的国货老字号,面临巨大的危机。
面对这种极其不利的局面,英雄金笔厂积极对产品和品牌展开一系列设计和升级改造,努力摆脱困境。
首先,是在保持原有经典产品品质基础上进行创新设计。一方面继续生产329 系列、616 型以及100 型、200 型、800 型等已有良好市场基础的这类低、中端经典款型,毕竟这些产品是创造“英雄”品牌的基石,在市场上依然拥有一定的美誉度和不小的消费群体。另一方面又不断开发新产品,吸收国际制笔企业的先进经验,着力从材质、造型、纹饰、色彩等方面进行设计创新。例如 2014 年推出了新616 型彩色系(图5),
100 型也继上世纪90 年代初的金、银100 及90 年代末的“辉煌”款型后,又相继于2013、2014 年推出“仕女”、“经典”两种款型(图6-9),并且都取得不俗的销售业绩,此外还开发了一些颇具现代设计感的款型(图10)。再如高端产品中将中国传统的陶瓷材质与笔杆结合,具有浓郁中国文化色彩特点的青花瓷系列金笔;笔杆采用珐琅工艺的金笔(图11);以赛璐珞、大理石为笔杆材料,呈现出不同于以往钢或塑料材质的质感效果的金笔等(图12)。这些产品在保持原有产品良好书写手感的同时,进一步向时尚和精美的视觉效果靠拢,符合了当下时尚设计发展的方向。而与上海老凤祥的合作,则是现代钢笔与传统工艺美术结合的一次尝试,老凤祥的细金工艺历史悠久,工艺卓越,2009 型金笔就是两者合作的成果。此款钢笔的笔杆周身采用纯银材质,由老凤祥手艺精湛的师傅手工制作出龙凤和网格两款镂空图案,色彩上又分为镀金和银本色两种,视觉效果十分华丽;同时在适用性上又很好地保持了笔杆的重心、持握的舒适度以及整体的分量感,从而使其忠实于作为一件书写工具而应有的本分。(图13)
英雄的另一个设计举措是进行钢笔配套产品的开发与设计。以往中国的企业大多将关注的重点集中在产品本身的质量方面,而很少关注产品周边配套服务,但这一点恰恰是国际品牌所特别重视的内容,例如与钢笔相配套的笔袋、笔盒以及专用的墨水等。英雄对笔袋、笔盒甚至对墨水瓶都进行了重新设计。如它的一款墨水瓶采用长、扁两个圆柱叠加的形态,造型独特,在瓶身和瓶盖部分施以镀金镂空纹样的金属装饰,与墨水的深蓝色或黑色对比强烈,视觉效果十分华贵。(图14)在笔袋和笔盒的设计上,采用皮革、丝绒等材质进行包衬处理,并利用烫金、编织等手法增加其豪华程度。(图9)从而将产品打造得更为完整,有助于提升产品的档次和增加客户满意度。
此外,英雄在产品改造的过程中注意改变原先只注重产品而忽视品牌的做法,以“艺术化生活”的理念为指导,积极扩大商品的艺术性价值,在力争品质、突出个性化设计的同时,又采取了卖场专柜销售的营销模式,进一步提升了品牌的规格和知名度,将具有悠久历史和经典血统的国货精品向国际品牌的方向拉升,力求开拓和占领高端市场。
随着市场经济的发展,仅仅靠一两件精品生存的企业在今天已不多见,完整的产品链和多元化的品牌定位是现代企业发展的途径。“英雄”为了适应当下的商品市场发展,在努力打造高端品牌形象的同时也积极开发新的产品,扩大产品内容,如市场认可度高的铱金笔、中性笔、绘图笔、宝珠笔等品种以及墨水、笔芯等周边产品,形成完整的产品链,增加了品牌的竞争力。
随着时代的发展,产品设计的概念已不再是对单一产品的改造加工,而是对从产品生产到销售,从品牌建设到推广,乃至对生活方式的引领的整体包装与策划。只有持续和全面的设计才是产品乃至企业得以立于不败之地的保证。经过一系列卓有成效的品牌策划和设计改造,英雄在经历了从辉煌到失落的巨大转变之后再次获得了新的发展,产品线逐渐完善,高端产品具有了较高知名度并赢得了市场的认可。给国人留下深刻记忆的“英雄”品牌依然是中国乃至国际自来水笔市场上的名牌,在越来越多的人追求个性、崇尚艺术化生活,重新回归传统钢笔书写的今天,与其他国货精品一道,“国笔”英雄再次成为很多国人关注的焦点,引领国货品牌迈向新的高度。
 
 
注释:
[1] 徐正元:“当代中国制笔工业发展史中的回忆录”,《中国制笔》,2006.1。
[2] 徐正元:“当代中国制笔工业发展史中的回忆录(续)”,《中国制笔》,2006.2。
[3]20 世纪30 年代,美国派克公司花费超过25 万美元进行该笔的研究,获得巨大成功。该年是派克公司成立51 周年,故命名为“51”。该笔在战争前线曾被作为通货使用。
[4] 赵松生:“英雄与派克一次最有意义的合作”,《中国制笔》,2001.1。