寻自己的根 说东方的故事
- Update:2010-10-16
- 作者：官振萱 编辑整理：乔谦
- 来源: 创意亚洲现场
内容摘要
十九世纪初被引进泰国的布袋莲一度造成生态浩劫，但如今布袋莲却反过来以自然风带领泰国登上世界级设计的舞台，并多次夺得日本Good Design Award大奖，翻身成为“Yothaka”(泰文“天堂里的植物”)，命运的反转要归功于现年六十一岁的泰国家具教父素旺(Suwam) 。
素旺，1949年生于泰国“北方的玫瑰”清迈。清迈是海拔三百公尺高的山谷，气候清爽宜人。“我到曼谷念大学艺术系时，老师说，你们北方来的，不论个性还是画风，总是比较清爽温和。”素旺微笑说。
他曾经当过十多年的室内设计师，也在新加坡工作过十年，当时新加坡经济起飞，需要大量的设计师，素旺因此离乡背井，在专业上备受洗练，却也饱尝屈辱。新加坡人歧视泰国人，“他们对我说，嘿，泰国不好喔，然后开始讲泰国的笑话，这是很悲哀的故事。”素旺回想起来还有深深的感伤，“当时我就想，我一定要证明，泰国也有很好的人，很好的设计，很高的品质。”
机会终于来临，就是“害草”布袋莲。
一株布袋莲在四个月内可以繁殖成一千株，八个月内可以繁殖超过六十万株。十九世纪初期拉玛六世皇后，因为喜欢布袋莲清丽的花色而将布袋莲自印尼引进泰国，没想到繁殖太快，引发生态浩劫，政府每年都要花大笔经费清除。
1985年，素旺在机缘巧合下回泰国参与朋友“协助乡村居民脱贫计划”，鼓励村民主动清除布袋莲，可以向政府领取补助金，拔起的布袋莲还可以喂鸡、鸭、猪，或编成竹篮，增加收入。长期从事室内设计工作的素旺突然福至心灵，既然可以编竹篮，为什么不试着将布袋连作成家具呢？
利用布袋莲的茎干枝条，素旺和朋友亲手编织出全世界第一个布袋连家具。但是他们对于市场一点头绪也没有，只好去最多元的美国市场碰碰运气，好不容易争取在洛杉矶的家具店展示出售，然而，完全乏人问津，因为没有人知道那是什么东西。同时素旺惊觉，布袋莲家具居然慢慢变绿！因为一遇上湿气，他就发霉长菌。为了解决发霉问题，他求助于日本专业的厂商研发出来的药水，药水太贵，他只好自己一遍又一遍地改良，把布袋莲反复浸入药水中实验，实验到双手都受伤，最后才研究出能让布袋莲防潮，成本又能负担的药水。但是意外的收获是，经过药水浸泡的布袋莲居然变的非常柔韧，可以发展出各种不同的美丽织法，素旺对于自己无意间的创作，信心大增。
素旺于是将新加坡的事业丢给合伙人，自己回到泰国，全力发展布袋莲家具设计，然而3年过去，市场纹风不动，“因为时候未到，全世界在疯别的潮流。”素旺解释家具业的游戏规则。他没有放弃，他已在室内设计的经验判断，潮流始终会吹向这种与众不同的布袋莲家具，他一边静心等待，一边发展出更多更美丽的配色与织法，为拨云见日的一天做准备。
又苦苦地等了5年，钱都烧光了，素旺靠着过去的积蓄硬撑下来，直到1993年，与居住相关的“永续发展”议题突然在各地迸发，自然材质的东西开始在欧洲吹起强风；有着环保故事的布袋莲家具被发现他的珍贵，Yothaka业绩慢慢成长，后来欧洲最具代表性的巴黎家饰正式邀请素旺的品牌Yothaka参展，从那时候起，布袋莲家具被全世界看见，认识，喜爱。Yothaka意思是“天堂里的植物”。水沟里的布袋莲在素旺改造下，也变成“天堂里的植物”，比藤做的家具要更柔软、温暖、自然，配上雪白的椅垫，流露地中海的味道，却又明显来自东方。素旺先后拿下七次日本G-MARK设计大奖，现在业绩已经超过一．二亿泰铢（约一亿台币）。
将近十年的考验相当折磨人，但是素旺说：“如果你在做的事情别人没在做，代表可能有个未来保留给你。如果你自己都不相信自己做的事情，那是绝对不会成功的。”虽然也有可能一无所有，但素旺认为，自己发展布袋莲家具的源头，带着正面的信念与热情，笃信佛教的他有信心，幸运是随著正面的动力而来的。
