《全球城市史》

        城市是神圣、安全、繁忙之地。未来学与城市问题研究专家乔尔·科特金用简单的六个字来归纳城市的特征。安全、繁忙极好理解，正好是城市二字的本意。当城市不能给人以基本的安全感时，在实质性打击来临之前就会萎缩，古代罗马城兴盛的前提就是帝国强大的安全保障，而在20 世纪五六十年代，圣路易斯和底特律就因为犯罪滋生而人口锐减。繁忙指的是城市的经济基础，以及成熟的中产阶级市民群体。从14 世纪到16 世纪，凭借经商者的冒险精神威尼斯、里斯本、阿姆斯特丹相继获得极盛，而19 世纪曼彻斯特、克利夫兰、名古屋的兴起，凭借的则是扎实的工业基础。
        在对城市的认识中，神圣的特性向来受到忽视，科特金将神圣宽泛地理解为维系城市的精神力量。我们耳熟能详的那些最早的世界名城，其创立都需要非世俗的力量给人们提供约束和动力。而城市的持久，市民的精神认同不可或缺。科特金认为，现阶段城市面临的基本问题就是神圣地点、市民属性和道德秩序的日益缺失，原因就是城市核心区里中产阶级家庭的地位迅速下滑，游客和流动工作者成了主要的居民。到头来，城市的繁荣就是相机镜头里的笑脸和出租床铺上的余温。科特金在短短200余页内将这个宏大的命题阐释得发人深省，确实是一本佳作。