《中国现代国家的起源》

许多国内读者知道孔飞力，源于他的《叫魂：1768 年中国妖术大恐慌》。这本篇幅不大的《中国现代国家的起源》，是以孔飞力1994 年在法兰西学院所作的系列讲座为基础，经修订编辑而成的一本论文集。1999 年，该论文集推出了法文版，斯坦福大学出版社于2002 年发行了英文版。
何为“现代国家”？它在中国又是如何形成的？是该书着重讨论的中心问题。其第一、二章的内容集中于19 世纪“文人中流”关于“根本性问题”及应对之道的思考。“根本性议程”或“建制议程”（constitutional agenda）一词在这本书中一再出现。对此，孔飞力在导论中解释到，所谓“根本性”问题，指当时人们关于为公共生活带来合法性秩序的种种考虑。“议程”则指的是人们在行动中把握这些考虑的意愿。“根本性议程”直接影响现代国家的形成，并在中国的发展中长期存在。
书中的第三章，将重点转移到毛泽东时代的农业集体化问题。在以往的历史论著中，孔飞力从来没有直接涉及1949 年之后中华人民共和国的历史。此次以相当篇幅探讨上世纪50 年代农业集体化对于中国农村社会以及国家——社会关系的改造。同时，论及了中国在70 年代末进入改革开放时期后，农业及农村社会所受影响，以及相应的国家与社会关系的变化及其含义。这些内容，对专业和普通读者来说，都具有参考及阅读价值。