《英国文化与工业精神的衰落：1850-1980》

我们都记得在2012 年伦敦奥运会的开幕式表演上，舞台中央最初田园牧歌的静谧场景转瞬间被缓缓升起的烟囱、高高伫立的机器取代，伴随着激昂的鼓点，蒸汽弥漫中，灯光模拟火红的炼钢水铸成奥运五环，在体育场上空展示。这一具有历史意味的戏剧化设计，反映出英国人对工业革命的认识、骄傲与反思。英国是工业革命的发源地，在19 世纪曾是世界工业霸主。但在19 世纪末至20 世纪初先后被美国和德国赶超，两次世界大战之后，其经济长期发展缓慢，世界地位逐步下降。对于这个老牌资本主义国家的停滞与衰落，作者认为，尽管英国的实业家在19 世纪创造了世界第一流的物质文明，但并未使工业资产阶级的价值观在社会上占据支配地位，反而屈从于绅士文化和土地贵族的价值观，现代文化和工业文化的价值观受到压抑，工业主义内含的进取精神被弱化。英国教育也受到绅士文化的影响，学校忽视自然科学和工程技术等实用知识的教学，以致缺乏足够的工程技术和经营管理人员。所有这些都被作者马丁·威纳看作英国经济相对衰落的原因。
本书于1981 年问世。作者的观点是英美等国研究英国相对衰落原因的流行观点之一。该书的另一个价值是它的研究角度，作者不再局限于仅关注经济因素，而是力图从思想观念和文化形态学的角度对经济现象进行探讨。这种研究方法可供读者借鉴与扩展。