日用之美：从发明的角度看

三、“心变，型小变，皮小变”
微波炉一度属于高科技产品，价格高昂，而今进入寻常百姓家，成为日用之物，这也是一个“心变，型小变，皮小变”的典型。

微波炉的发明者是美国雷声公司（Raytheon Company）的工程师珀西•斯潘塞（Percy L. Spencer）博士。1945年的一天，斯潘塞在研究雷达装置上的磁控管时，发现放在口袋里的巧克力融化了，他感到奇怪，经过仔细检查，联想起微波在传输过程中出现的绝缘介质发热现象，斯潘塞意识到，很可能是磁控管发出的微波起作用将巧克力融化。随后的实验证明，微波确实能使物体发热。斯潘塞受到启发，想到利用微波的特性来加热食品或其他物质，于是就有了最早的微波炉雏形。

雷声公司意识到微波炉潜在的市场价值，即组织一批工程师沿着斯潘塞的思路继续研发，1947年制成世界上第一台落地式商用微波炉，因它的发明灵感来自雷达装置，因此起初就称作“雷达炉”（Radarange）。最初的微波炉是大个头，高1.8米，重340千克，要带一只3000W 的水冷磁控管，安装麻烦，售价5000 美元。普通百姓难以问津，而大多数餐馆和食品生产商也不愿意尝试这种新产品。[3]

随着技术的革新，美国泰潘公司（Tappan Stove company）和雷声公司合作，研制成功一种新型的风冷式磁控管，使微波炉的体积、重量和价格都大幅度下降，到1954年时，售价降到3000美元。1955 年，泰潘公司推出了第一台电压为220V的家用微波炉，价格为1300美元，富裕的家庭已愿意接受。

20世纪50年代的微波炉，个头大，全金属外壳，造型设计无从谈起

1967年，美国阿曼纳公司（Amana company）的工程师乔治•福斯特（George Foerstner）对微波炉进行了大胆改造，他与斯潘塞一起设计了一种耐用且价格低廉的微波炉。这个微波炉有两个按钮“开始”和“照明”，还包括两个控制旋钮，一个调整蒸煮时间（0-5分钟），另一个调整烹饪时间（0-25分钟）。炉门采用了能防止微波泄漏的抗流密封门，同时采用了新型小巧、效率更高的晶体管，售价不到500美元。新型微波炉因体积小、安全、实惠，当年销售量便超过5万台，其后的销售量逐年攀升。1975 年，阿曼纳公司又第一个推出了采用微处理器的微波炉，该炉具有10种烹饪速度和4种烹饪程序，性能可靠和多种选择结合，受到消费者的广泛欢迎。

中国从上世纪80年代引进生产微波炉，很快就呈跃进式发展局面，并且涌现了“格兰仕”、“美的”等知名品牌。微波炉也逐步进入了中国的普通家庭。

考察微波炉的发明可见，其核心技术有很大改变，可说是“心变”；虽然微波炉的体积大大缩小，但是体型却没有根本的改变，基本为长方形（与电话的丰富造型形成鲜明对比），因而可说是“型小变”。

微波炉进入家庭后，为了吸引消费者，外观设计逐步成为显著要素。由全金属壳改为前脸部分用玻璃、局部用工程塑料，从单一颜色喷漆改双色或多色烤漆，时间标度、品牌标识等注意艺术化处理。但从总体上看，由于微波炉的原理，大部分材料要用金属，外观设计仍属于“皮小变”。