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费城1876年世博会——美国风尚之肇始

  • Update:2010-04-28
  • 李 江
  • 来源: 《装饰》杂志

 美国秀——工业发明的盛会


1873年费城世博会前夕,美国总统格兰特向全世界发出邀请。当人们还在怀疑欧洲的君主国是否会集体抵制这一庆祝殖民地革命胜利的庆典活动的时候,维多利亚女王率先宣布英国政府将派大规模展览团参展,随后各国的皇帝、沙皇、苏丹、天皇等都纷纷表示接受邀请。最后,共有35个国家和20多个殖民地参加这届世博会。 值得一提的是,当时的中国清政府也应邀派遣官员出访费城。1876年,时任宁波海关副税务司霍博逊的文牍(现在的秘书)的李圭受中国海关总税务司赫德推荐,前往费城参加美国独立100周年博览会 。李圭作为中国政府代表,从上海出发,经日本东渡太平洋到美国参加费城博览会,后又游览华盛顿、纽约等地,完成了有史以来中国官方与世博会的第一次直接而亲密的正式接触。

据统计,在从1876年5月到10月间的180天里,共有来自全世界的约1000万人参观了此次博览会。与以往世博会一样,费城世博会同样为优秀产品颁发奖牌,评委们共颁发了1.3万枚奖章。世博会上展示了大量工业产品:电报机、打字机、精密仪器、纺织品、陶瓷器、玻璃器、银器、牙科器械、照相器械、乐器、钟表、电梯、马车、新型的缝纫机、雕花家具、带流苏的刺绣软垫、左轮手枪、医疗及医用器械、花瓶、烛台、啤酒杯、壁炉架、自动信封机、救火车、酿酒设备、锁子、幻灯机、手摇计算器等,甚至还有一门来自德国克虏伯公司的一百多吨的钢铁大炮。在艺术馆中则展出了来自20多个国家的3256件绘画作品、627件雕塑作品、431件工艺美术作品以及2833幅照片 ,展品不乏英国、意大利、法国的古典主义风格的绘画和雕塑,其中最为著名、影响最为久远的当属法国雕塑家巴索尔创作的自由女神雕像。这次大会上巴索尔送来的是先期制作好的雕像的手臂部分——自由女神高举火炬的右臂。这吸引了很多人的兴趣,不少观众付费爬上火炬下的观望台,他们所付的门票则作为建造雕像的费用。


费城世博会展出的蒸汽机

费城世博会展出的奥第斯电梯

费城世博会用橱窗展示纽扣

费城世博会展出的相机

这次世博会是世界各国展示自身工业文明成果的盛会,众多国家代表的到来更激发了美国人展示其实力的强烈愿望。在这届世博会上,美国人并没有刻意策划展品在国际范围内的平衡度,而是极尽自我展示之能事,使整个世博园区都充斥了美国的产品和展馆。例如,主展馆中有一半的展品来自美国,机械馆中美国展品占据了3/4,农业馆中美国展品占2/3,而园艺馆中更是基本上全部是美国的展品。费城世博会展示了大量的美国新型工业产品和技术,堪称美国工业发展成就的一次大检阅,同时,这届世博会也是美国国家形象的一次集中展示。正如赫利将军和莫里尔众议员所言:“我们展示了一个国家”;国外参观者看到了“彬彬有礼、秩序井然和自尊自治的人民……他们在形式上也许欠缺的东西因实质内容而得到补偿” 。世博会将大量美国技术展现在世界面前,美国的工业发明吸引了观众的眼球,令人耳目一新,人们从中见识了美国的强盛。

例如亚历山大 G•贝尔(Alexander G. Bell)发明的电话机就引起了人们的极大关注,被评委们视为通讯方面的“令人吃惊”的“最大奇迹”。当巴西皇帝佩德罗二世从电话听筒中听到贝尔从另一个房间传来的声音时大吃一惊:“我的天哪!这个钢铁做的玩意儿竟然会说话!”一时间,贝尔的发明被传开了,人们纷纷要求对新发明一“听”为快。经过评审,电话机获得了这次博览会金奖。尽管费城世博会上展出的电话还很不完善,音量微弱、声音失真严重,但这毕竟是人类迈出的远距离传输声音的第一步。无疑,电话的出现将为世界带来前所未有的变化。1878年,大发明家爱迪生对电话机进行重新设计。他通过改变电源的方法使电阻随着压力的大小而产生相应的电流,同时利用双线圈设备使电流强度被放大数倍,并利用炭黑物质使通过话筒传递的声音变得清晰,一举将电话的通话距离由几英里提高到数百英里。这种经过改进的电话就是后来的碳粒电话。在接下来的1878年法国巴黎世博会上,碳粒电话再次受到世人的关注,这种电话的原理一直沿用至今。

除了电话,费城世博会上还第一次展出了爱迪生发明的四通路电报机。这种电报机能够在华盛顿和纽约之间进行每分钟千字的收发,而在费城和纽约之间的收发速度达到了每分钟三千字。这种电报机的出现为电讯行业带来了丰厚的利润,而对于当时的民众而言,这一发明的出现,其影响力绝不亚于互联网对于今天人们的意义。

除了主展馆中展出的大量新的发明创造之外,机械馆也是本次世博会上的一个焦点。19世纪以来,工业和机械已经逐渐被人们所接受,在1876年费城世博会上,美国人为机器提供了难得的集中展示的平台。在占地14英亩的机械馆里,充满了各式各样的机器——发电机、锅炉、印刷家、锻造机、起重机、灭火机、农用移动式发电机、内燃机、机械冷却机、直流发电机、切角机、带锯等。其中最为引人注目的便是美国人乔治•柯立斯设计制造的当时世界上最大的蒸汽机。这座蒸汽机高13米,重56吨,牵引力达1400匹马力。在世博会的开幕式上,格兰特总统和佩德罗二世共同启动了机器。大厅里的其它机器通过总长度23英里的传动轴和40英里的传送带和蒸汽机相连,当引擎开动后这些机器同时开始运转起来,美国工业的力量和潜力立刻展示在世人面前。

在费城世博会的展品中,服务于工业化大生产的机械产品是展览的主角,也成为美国展示其强大国力的中心。源自欧洲的近代工业文明在新大陆这片自由的土地上得以茁壮成长,并成为塑造美国风尚的主要推动力。

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