中华餐具三题

筷子趣闻
在世界各国的餐具中，中国筷子一枝独秀，别有风韵。

我国使用筷子的历史，至少可以追溯到夏代。从它名称的沿革上看，先秦时期，筷子叫“梜”，有时也写作“竹+夹”。秦汉时期，筷子叫“箸”。隋唐时期，筷子叫“筯”。这些名称后来怎么变为“筷子”的，有人推测，它很可能与古代的“避讳”习俗和“谐音”辞格有关。陆容《菽园杂记》说：“民间俗讳，各处有之，而吴中为甚。如舟行讳住，讳翻。以箸儿（即箸）为快儿（即筷子），幡布（帆布）为抹布”。从字义上讲，筷者，快也，是颇能表达出人们进餐时的繁忙动作和愉悦心情的。

从它质地的演变上看，远古的筷子多是就地取材的树枝或竹棍，间或也用天然的动物骨角。到原始社会末期，则是以刮削的木筷和竹筷为主体了。夏商时期，琢磨过的牙筷和玉筷问世。春秋战国时期，出现庄重古朴的铜筷和铁筷。汉魏六朝时期，生产出精美的漆筷。稍后，精致名贵的银筷和金筷也脱颖而出。近代，又有美观大方的电木筷、玻璃筷和塑胶筷等。在五光十色的筷子家族中，最贵重的要数象牙筷、犀角筷、乌木镶金筷和各种玉筷。

从它的作用和象征意义上看，筷子主要充当挟食器。除此而外，张良曾用筷子为刘邦制定翦灭项羽的战略，韩凝礼也用筷子预卜唐玄宗平定内乱的胜败。官宦人家，常牙筷或金筷，以壮观瞻；帝王将相，为了防备政敌暗算，则多使用银筷，以之鉴别食品是否有毒。从前女儿出嫁，嫁奁中必有筷子，这则是“早生贵子”的希望寄托；有些人死后，殉葬品也少不了筷子，这大概是祝愿亡灵的在阴曹地府也能有个“温饱”吧！

从筷子的选用上看，古代也有种种讲究。殷纣王爱用象牙筷子吃熊掌，杨贵妃兄妹欢宴曲江摆了犀角筷。对此，古圣贤都是批评的。《儒林外史》写过一个笑话：范进中举不久，丧母守孝。恰在这时汤知县请他赴宴，山珍海错，食前方丈。开始摆上镶银筷子，范进扭捏着不肯入席；汤知县以为礼节不周，急忙换成象牙筷子，可是，范进仍不进餐；最后汤知县才明白其中“奥妙”，改为白竹筷子，范进这才在燕窝碗里拣了个大虾圆子塞进嘴中。原来，在这位“孝廉”眼里，唯独白竹筷子最符合“孝道”，至于是否大吃荤腥倒是无关紧要了。（图4）

清代包银象牙筷子

此外，由于筷子与人民的生活关系密切，不少民间文艺作品也以筷子为创作题材。我国不仅有筷子诗、筷子谜语、筷子故事、筷子杂技节目，而且在内蒙古地区还流行一种筷子舞。伴随乐曲，用力击打，时而旋传，时而跪蹲，动作刚劲，节奏强烈，反映出牧民们宴聚时的快乐。

说起筷子，还可见其国际影响。1000多年前，它就传到日本、越南等东南亚国家，现在不少外国朋友也喜欢通过筷子品尝中国名菜，以此作为人生一大快事。据说，尼克松和基辛格访华之前，做过各方面的充分准备，其中之一就是顽强地学会驾驭筷子，以便开展宴会外交。

特别值得一提的是，筷子还可制成高级工艺品，供观赏把玩。福建的漆筷，杭州的天竺筷，陕西山阳的木筷和北京的牙筷，都系精品。（图5）我国城乡置办年货，不论家境如何，几乎每家都要准备10双新筷子吃年饭。这与“爆竹声中一岁除”的火树银花，“向阳门第春常在”的喜联红灯，“勤俭人家庆有余”的佳肴美酒，以及合家团聚贺佳节的欢声笑语，共同汇成一支辞旧迎新的雄伟交响乐，表现出中华民族自强不息，继往开来的精神风貌。

当代出口漆筷